Rosé kaketoes zijn de roze en grijze kaketoes die het meest bekend zijn van alle vogels in Australie. Ze stonden centraal in een merkwaardig debat: Wat zou hun wetenschappelijke naam eigenlijk moeten zijn?

 

beschrijving van een nieuwe soort

Wanneer biologen formeel een wetenschappelijke beschrijving van een nieuwe soort publiceren, geven ze er een unieke wetenschappelijke naam aan die voor altijd is gekoppeld aan een enkel bewaard exemplaar (holotype) in een natuurhistorische collectie

 

In de zoektocht van waar komt de oorspronkelijke Latijnse naam van de rosé vandaan, werden er aanwijzingen gevonden in musea, dagboeken van reizigers uit de 19^e eeuw en de bij gehouden dagboeken van de revolutie van DNA-sequenties.

 

Eolophus roseicapilla

De wetenschappelijke naam van de Rosé is Eolophus Roseicapilla.

 

Drie genetische groepen

Veel later realiseerden Australische ornithologen zich dat de rosé in het westen van het continent er heel anders uitzien dan de Rosé in het oosten

 

De oostelijke rosé

De oostelijke rosé werd bekend als de ondersoort Eolophus roseicapilla roseicapilla, waarbij het holotype van die naam automatisch het origineel was dat in Parijs werd gehouden omdat werd aangenomen dat het in het oosten was verzameld.

 

De westerse rosé

De ondersoort in het westen heette Eolophus roseicapilla assimilis en die naam werd ook gekoppeld aan een nieuw holotype, een vogel uit het westen.

 

Maar kwam de vogel in 1801 echt uit het oosten? De naam roseicapilla betekent roze of roze "haar" en verwijst dus naar de algemene roze kleur van de soort. Het verwijst niet naar de donkerroze rosé uit het westen, in tegenstelling tot de lichtroze bijna witachtige rosé uit het oosten.

 

 

Expeditie route

Eind jaren tachtig besefte dr. Richard Schodde, toenmalig directeur van CSIRO's Australian National Wildlife Collection, dat de route van de Baudin-expeditie niet in de buurt zou zijn van de plaats waar de oostelijke rosé op dat moment voorkwam.

De rosé was oorspronkelijk een dorre vogel in het binnenland van Australië en breidden zich pas in het begin tot het midden van de 20e eeuw uit tot hun huidige, uitgestrekte verspreidingsgebied.

 

De biologen van de Baudin-expeditie hadden meer kans om de rosé te ontmoeten rond Shark Bay in West-Australië. Het holotype was eerder een westerse vogel, redeneerde Schodde.

 

Schodde redeneerde verder dat als het holotype in Parijs een westerse rosé was, de naam Eolophus roseicapilla roseicapilla eigenlijk tot de westerse rosé behoorde. Hierdoor bleef de oostelijke rosé, een van de meest bekende vogels in heel Australië, zonder wetenschappelijke naam.

 

Schodde noemde ze Eolophus roseicapilla albiceps en wees een holotype aan dat werd verzameld in Canberra en wordt bewaard in CSIRO's Australian National Wildlife Collection.

 

Zijn recherchewerk op dat moment maakte het debat niet duidelijk. Een eenvoudig onderzoek van het holotype in Parijs zou moeten uitwijzen of het een oosterse of westerse vogel is. Maar het exemplaar is meer dan 200 jaar oud en niet in uitstekende staat.

 

Wat het DNA zegt

Zet DNA in om het mysterie op te lossen, want de Australische natuurhistorische collecties bevatten honderden exemplaren van de rosé uit hun hele moderne assortiment.

 

Als deze monsters aantoonbare genetische verschillen vertonen tussen oosterse en westerse ondersoorten, en als we een DNA-resultaat kunnen krijgen van het Parijse holotype, kunnen we erachter komen of het tot de oosterse of de westerse groep behoort.

 

Met een collega in Duitsland, Thomas Wilke, brachten we de genetische diversiteit van de rosé in kaart van 192 museummonsters. We ontdekten dat de rosé de laatste honderdduizend jaar waarschijnlijk geïsoleerd waren in westelijke, noordelijke en oostelijke subpopulaties.

 

Zelfs vandaag, met de moderne reeksuitbreidingen, kan elke rosé worden toegewezen aan een van deze drie genetische groepen, ongeacht waar deze zich voordoet.

 

En voila! Het holotype van Parijs is qua DNA-sequentie identiek aan de meest voorkomende variant die wordt aangetroffen bij westerse vogels.

 

De theorie van Schodde geldt. De rosé in het westen zou inderdaad Eolophus roseicapilla roseicapilla moeten heten en die in het oosten Eolophus roseicapilla albiceps.

 

De noordelijke variant, die in dit verhaal niet ter sprake is noemen we de Eolophus roseicapilla kuhli

 

En hoe zit het met de oorspronkelijke wetenschappelijke naam voor de westerse rosé, Eolophus roseicapilla assimilis? Die naam is momenteel niet nodig, maar als iemand ooit verschillen binnen de westerse vogels vindt, is het misschien nog steeds nodig.